The Department of State (DOS) has announced an expansion of the availability of waivers for in-person interviews for certain categories of nonimmigrant visa applicants. Starting January 1, 2024, consular officers have the authority to waive the in-person interview requirement for the following groups
First-time H-2 visa applicants, which includes temporary agricultural and nonagricultural workers.
Nonimmigrant visa applicants applying for any classification who had previously been issued a nonimmigrant visa (except a B visa for business or tourism) and are applying within 48 months of the expiration date of their most recent nonimmigrant visa.
Applicants seeking to renew a nonimmigrant visa in the same classification within 48 months of the expiration date were already eligible for interview waivers.
To be eligible for an interview waiver, applicants must meet certain criteria, including applying in their country of nationality or residence, having never been refused a visa (unless the refusal was overcome or waived), and showing no apparent or potential visa ineligibility. Consular officers still have the discretion to require in-person interviews on a case-by-case basis or due to local conditions.
The expanded interview waiver authority will be in effect until further notice, with an annual review. This change is aimed at streamlining the visa application process for specific categories of applicants, aligning with national interests, and providing flexibility for consular officers to make case-by-case decisions.
USCIS Announces Updated Premium Processing Fees Due to Inflation
The U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) has announced a final rule to increase the filing fee for Form I-907, known as the Request for Premium Processing, to account for inflation. The premium processing fees were established by the USCIS Stabilization Act, allowing the Department of Homeland Security (DHS) to adjust them biennially. Despite keeping the fees unchanged for three years, DHS is now raising them to reflect inflation from June 2021 to June 2023, as measured by the Consumer Price Index for All Urban Consumers.
Specifically, certain premium processing fees will increase from $1,500 to $1,685, $1,750 to $1,965, and $2,500 to $2,805. The additional revenue generated from this fee adjustment will be utilized to enhance premium processing services, improve adjudication processes, address processing backlogs for benefit requests, and fund USCIS adjudication and naturalization services.
The fee change is set to take effect on February 26, 2024. If the USCIS receives a Form I-907 postmarked on or after this date with an incorrect filing fee, the form will be rejected, and the filing fee will be returned. For submissions via commercial courier services like UPS, FedEx, and DHL, the postmark date is determined by the date on the courier receipt.
El Departamento de Estado (DOS) ha anunciado una ampliación de la disponibilidad de exenciones para entrevistas en persona para ciertas categorías de solicitantes de visas de no inmigrante. A partir del 1 de enero de 2024, los funcionarios consulares tienen la autoridad de renunciar al requisito de entrevista en persona para los siguientes grupos:
Solicitantes de visa H-2 por primera vez, que incluye trabajadores agrícolas y no agrícolas temporales.
Solicitantes de visa de no inmigrante que soliciten cualquier clasificación a quienes previamente se les haya emitido una visa de no inmigrante (excepto una visa B para negocios o turismo) y que presenten la solicitud dentro de los 48 meses posteriores a la fecha de vencimiento de su visa de no inmigrante más reciente.
Los solicitantes que buscaban renovar una visa de no inmigrante en la misma clasificación dentro de los 48 meses posteriores a la fecha de vencimiento ya eran elegibles para exenciones de entrevistas.
Para ser elegible para una exención de entrevista, los solicitantes deben cumplir con ciertos criterios, incluida la solicitud en su país de nacionalidad o residencia, nunca se les ha negado una visa (a menos que la denegación haya sido superada o renunciada) y no demostrar ninguna inelegibilidad aparente o potencial para la visa. Los funcionarios consulares todavía tienen la discreción de exigir entrevistas en persona caso por caso o debido a las condiciones locales.
La autoridad ampliada de exención de entrevista estará vigente hasta nuevo aviso, con una revisión anual. Este cambio tiene como objetivo agilizar el proceso de solicitud de visa para categorías específicas de solicitantes, alineándolo con los intereses nacionales y brindando flexibilidad a los funcionarios consulares para tomar decisiones caso por caso.
USCIS anuncia tarifas de procesamiento premium actualizadas debido a la inflación
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha anunciado una regla final para aumentar la tarifa de presentación del Formulario I-907, conocido como Solicitud de Procesamiento Premium, para tener en cuenta la inflación. Las tarifas de procesamiento premium fueron establecidas por la Ley de Estabilización de USCIS, lo que permite al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ajustarlas cada dos años. A pesar de mantener las tarifas sin cambios durante tres años, el DHS ahora las está aumentando para reflejar la inflación de junio de 2021 a junio de 2023, medida por el Índice de Precios al Consumidor para todos los consumidores urbanos.
Específicamente, ciertas tarifas de procesamiento premium aumentarán de $1,500 a $1,685, de $1,750 a $1,965 y de $2,500 a $2,805. Los ingresos adicionales generados por este ajuste de tarifas se utilizarán para mejorar los servicios de procesamiento premium, mejorar los procesos de adjudicación, abordar los retrasos en el procesamiento de solicitudes de beneficios y financiar los servicios de adjudicación y naturalización de USCIS.
El cambio de tarifa entrará en vigor el 26 de febrero de 2024. Si USCIS recibe un Formulario I-907 con matasellos de esta fecha o después con una tarifa de presentación incorrecta, el formulario será rechazado y se devolverá la tarifa de presentación. Para envíos a través de servicios de mensajería comerciales como UPS, FedEx y DHL, la fecha del matasellos está determinada por la fecha del recibo de mensajería.
